Федеральное правительство снова предъявило иск губернатору Западной Вирджинии — ProPublica

Конфликтный губернатор Западной Вирджинии

Эта статья была подготовлена ​​для местной репортажной сети ProPublica в сотрудничестве с Mountain State Spotlight. Подпишитесь на Dispatches, чтобы получать подобные истории, как только они будут опубликованы.

В среду федеральные власти подали в суд на бизнес-империю губернатора Западной Вирджинии Джима Джастиса, требуя 7,6 миллиона долларов в виде невыплаченных экологических штрафов и просроченных платежей. Этот шаг усугубляет растущие юридические и долговые проблемы Джастиса и происходит всего через месяц после его предвыборной кампании в Сенате США.

Юристы Министерства юстиции подали иск о взыскании штрафов, начисленных Министерством внутренних дел, с 13 компаний за нарушения в открытых горных работах, которые «представляют угрозу здоровью и безопасности или угрожают экологическому ущербу» соседним общинам.

Подпишитесь на рассылку Big Story.

Спасибо за регистрацию.Если вам нравятся наши истории, поделитесь ими с другом?

Чтобы узнать больше о том, как быть в курсе событий, обязательно ознакомьтесь с остальными нашими информационными бюллетенями.

Основанная на фактах, независимая журналистика необходима сейчас больше, чем когда-либо.

В течение многих лет Джастиса преследовали обвинения в том, что его семейный бизнес не погасил свои деловые и нормативные долги. В 2020 году расследование, проведенное ProPublica и Mountain State Spotlight, показало, что общая сумма судебных решений и расчетов, причитающихся семейным предприятиям Джастиса, достигла 140 миллионов долларов. В ходе проверки были обнаружены сотни исков, датированных более 30 лет назад, многие из которых были поданы работниками, поставщиками, деловыми партнерами и государственными учреждениями, утверждая, что им не заплатили.

Иск на этой неделе является третьим случаем за последние два месяца, когда либо федеральные агентства возбудили судебный иск против компаний Justice, либо суд вынес решение против них по поводу штрафов за нарушения в области охраны окружающей среды и безопасности труда. В апреле федеральный апелляционный суд постановил, что судебные компании должны выплатить 2,5 миллиона долларов штрафов, начисленных Агентством по охране окружающей среды. В середине мая Министерство труда обратилось к судье за ​​помощью в взыскании штрафов на миллионы долларов, утверждая, что судебные компании обычно задерживают выплаты, связанные с нарушениями, которые могли поставить под угрозу здоровье и безопасность шахтеров.

В новом иске упоминается более 130 нарушений и более 40 более серьезных исполнительных приказов, изданных в период с 2018 по 2022 год. Компании Justice ранее утверждали, что правительство нарушило соглашение по устранению некоторых из этих нарушений и наложило штраф в размере 250 000 долларов. Но федеральный судья отклонил их дело.

В ответ на иск, поданный на этой неделе, Джастис попытался отвлечь внимание от сути дела, намекнув, что Белый дом использует регулирующие органы в политических целях. «Джо Байден, Чак Шумер и демократы видели результаты опросов, которые показывают, что я выиграл эту гонку в Сенате США. Теперь администрация Байдена начала свои политические игры, чтобы победить меня», — написал губернатор в своем твиттере.

Джастис, чрезвычайно популярный республиканец, добивается выдвижения кандидатуры Республиканской партии, чтобы бросить вызов сенатору Джо Манчину, демократу, который часто является решающим голосом по ключевым законам.

Правительственные юристы заявили, что основные нарушения включали неспособность поддерживать и обеспечивать устойчивость плотины, нарушение пределов загрязнения и отсутствие контроля над эрозией или отложениями на участках добычи.

Кристофер Р. Кавано, прокурор США в Западном округе Вирджинии, заявил в своем заявлении, что компаниям «не удалось исправить эти нарушения, и им более 50 раз было приказано прекратить добычу полезных ископаемых до тех пор, пока их нарушения не будут устранены».

Кавано продолжил: «Подача этой жалобы продолжает процесс привлечения ответчиков к ответственности за создание угрозы здоровью и безопасности населения и нашей окружающей среды».

Помимо невыплаченных экологических штрафов, в деле также требуется почти 200 000 долларов США в виде неоплаченных сборов за заброшенные шахтные земли, которые финансируют федеральную очистку угольных шахт, заброшенных до 1977 года. В Западной Вирджинии имеется более 175 000 акров заброшенных шахт, ожидающих очистки, второй самый высокий показатель в стране. По одной из оценок, к 2050 году дефицит программы Министерства внутренних дел по очистке по всей стране составит более 25 миллиардов долларов.