Почему жители Аляски фотографировали этот Volkswagen Beetle

Ученый начал делать снимки после разлива нефти Exxon Valdez, и с тех пор его взяли на себя волонтеры.

Дж. Бесл, Хакаи

Дэвид Янка стоит у руля Auklet, 59-футового чартерного судна, которое путешествовало по водам Аляски дольше, чем этот регион был американским штатом. В разгар лета он въезжает в Снаг-Харбор, неглубокий изгиб береговой линии острова Найт, окруженный высокими скалами и зарослями кедра, ели и болиголова. Он направляется к пляжу, целясь в камень в форме картофеля размером с «Фольксваген Жук». Он здесь, чтобы сфотографировать его.

На протяжении 33 лет каждое лето кто-то приезжал сюда, чтобы сфотографировать скромный валун, получивший прозвище «Скала Мирнс». В совокупности эти фотографии являются неожиданным ответвлением одной из самых страшных экологических катастроф в Соединенных Штатах.

В 1989 году супертанкер Exxon Valdez сел на мель на рифе Блай, сбросив более десяти миллионов галлонов густой черной нефти в пролив Принца Уильяма. Нефть распространилась на гавань Снаг, расположенную в 50 милях отсюда. Скала Мирнс и все ее морские обитатели были «полностью нарисованы маслом», говорит Алан Мирнс, одноименный камень, который работал в команде по защите от опасных веществ Национального управления океанических и атмосферных исследований США (НОАА) после разлива.

Во время очистки бригады NOAA с помощью электропривода смыли нефть с береговой линии в океан, где ее было легче загнать. Но эти усилия также уничтожили морскую жизнь.

«Нас сразу же беспокоило: не будет ли очистка хуже, чем оставление масла?» говорит Мирнс.

В конце концов, NOAA размыло некоторые участки побережья, а другие оставило без обработки. Мирнс Рок оставался в смятении. В течение следующего десятилетия Мирнс и команда химиков и биологов вернулись на десятки участков региона, чтобы оценить восстановление экосистемы после воздействия нефти и энергетического промывания. Мирнс начал фотографировать эти исследовательские визиты, используя валуны, такие как Скала Мирнс, в качестве ориентиров. Когда масштабное исследование закончилось, Мирнс и его коллега из НОАА Джон Уитни обеспечили финансирование для продолжения ежегодной фотосъемки до 2012 года. когда они рядом. В состав специальной группы вошли капитаны, ученые и волонтеры местной береговой охраны.

Рядом 33 изображения Мирнс-Рока выглядят как коллекция ежегодных школьных фотографий ребенка. На одном валун покрыт толстым слоем водорослей. Еще один год, когда он полностью обрезан, а следующим летом на нем начинается небритый рост ракушек. Вместе фотографии демонстрируют динамизм приливной зоны, где мидии, ракушки и морские водоросли борются за недвижимость.

«Мы можем многому научиться из простой картины», — говорит Скотт Пегау, научный руководитель Института ликвидации разливов нефти в Кордове, Аляска. В июне этого года, во время аэрофотосъемки сельди, он пришвартует свой гидросамолет в заливе Шелтер, в 12 милях к юго-западу от гавани Снаг, чтобы сфотографировать два валуна размером с холодильник по имени Берт и Эрни.

Серия фотографий длиной в десятилетия также помогает исследователям понять естественную изменчивость региона, где приливная зона из года в год меняется от валуна к валуну, от залива к заливу.

Хотя численность мидий и ракушек восстановилась до естественной численности в течение нескольких лет после разлива, не всем видам повезло. Некоторые популяции до сих пор не выздоровели, в том числе местная стайка косаток. По сей день, когда у Янки на Конюге гости, он может остановиться на определенных пляжах и обнаружить карманы токсичной нефти всего в ложке песка под поверхностью.

Янка был хорошо знаком с разливом нефти еще с ночи крушения Exxon Valdez. Он доставлял журналистов в зону бедствия в течение пяти безумных дней после разлива и встретил Мирнса, когда NOAA позже наняло его для перевозки ученых на места происшествия. Хотя в этом году Янка ушел из чартера, он планирует вернуться в Мирнс-Рок, чтобы сделать еще одну фотографию этим летом.